Solemnity and consumption: paradoxes around the sacralisation of the Tablada Nacional (Uruguay) and ex ESMA (Argentina) as sites of memory

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Martina Eva García Correa
Ana Guglielmucci

Abstract

Studies of memorial spaces created in places where clandestine detention, torture, and extermination centers operated in Argentina and Uruguay have focused on their social production. In this paper we focus on a less-explored dimension: appropriation, use, and consumption. Drawing on an anthropological perspective with an ethnographic approach we analyze conflictive situations present in these sites in which the consumption of certain goods and services is a source of competition between different actors. This analysis allows us to identify how consumption practices are moralized and some of the strategies employed and plausible arguments used to define obligatory and desirable behaviors within them. Our premise is that the values ​​that guide the social production of these memorial spaces, associated with their commemorative and legal function regarding the enforced disappearance of persons, are actualized through forms of sacralization that reinforce the collective beliefs and moral sentiments of the groups legitimized as managers of these spaces. The data produced during fieldwork in two memorial spaces (La Tablada Nacional and the former Escuela de Mecánica de la Armada) are analyzed from theoretical perspectives that allow reflections on the link between politics, morality, and consumption in the field of memory.

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García Correa, M. E., & Guglielmucci, A. (2025). Solemnity and consumption: paradoxes around the sacralisation of the Tablada Nacional (Uruguay) and ex ESMA (Argentina) as sites of memory. Memorias Disidentes. Revista De Estudios críticos Del Patrimonio, Archivos Y Memorias, 2(4), 176-211. https://doi.org/10.64377/30087716.1296
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Martina Eva García Correa, National Council for Scientific and Technical Research (CONICET), Faculty of Humanities and Education Sciences – University of the Republic (FHCE-Udelar), Institute of Anthropological Sciences, University of Buenos Aires (ICA-UBA)

She is a sociocultural anthropologist from the University of Buenos Aires, holds a Master's degree in Human Sciences with focus on Anthropology of the Plata Basin from the University of the Republic of Uruguay (UDELAR), and PhD candidate in Anthropology from the University of Buenos Aires, with support from the National Council for Scientific and Technical Research (CONICET). She is a member of the Interdisciplinary Nucleus on Spatiality and Memory, within which has participated in various outreach and research projects related to the study and development of sites of memory of state terrorism in Uruguay. She worked as an interviewer for the Oral Memory Archive in the same country and is a professor at the University of the Republic, where she has taught undergraduate and graduate courses and seminars that intersect with social studies, memory, violent pasts, territory, and space.

Ana Guglielmucci, National Council for Scientific and Technical Research (CONICET) - Institute of Anthropological Sciences, University of Buenos Aires (ICA-UBA) - University of Rosario (Colombia)

PhD in Anthropology and sociocultural anthropologist from the University of Buenos Aires. Independent researcher at the National Council for Scientific and Technical Research (CONICET) and the Institute of Anthropological Sciences at the University of Buenos Aires (ICA, UBA). She is a professor at the School of Human Sciences and director of the Master's Program in Conflict, Memory, and Peace at the University of Rosario, Colombia. She is a member of the CLACSO group "Collective Memories and Practices of Resistance." She has published books, chapters, and academic articles on social processes and public memory policies, the creation of memorials, sites of memory, and museums in Argentina, Chile, Colombia, and Uruguay. Her current research addresses the role of contemporary art in constructing ways of seeing war in Colombia and the production of autobiographical films among descendants of victims and perpetrators of political violence in Argentina, Chile, Colombia, and Spain.

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